Aprender idiomas sin salir del país

Craig Watson, un londinense que renunció a su trabajo en un banco inglés para viajar por el mundo y que, por amor, echar raíces en Medellín, vivió lo que viven muchos extranjeros al llegar a Colombia y a nuestra ciudad: la frustración de que casi nadie les entienda y que en pocos lugares halla oferta de servicios y productos en su idioma.

Con señas y aplicaciones de traducción, Craig se defendía como podía, pero pedir una comida, buscar un hotel o comprar tiquetes terrestres era un dolor de cabeza.

Pocos años más tarde, esa sensación de impotencia que sentía cada vez que hacía lo que otros daban por hecho, fue la oportunidad para crear un próspero negocio al lado de su esposa, Lina González.

Craig y Lina crearon Barrio Sur, un lugar bilingüe en Envigado a la altura de las nuevas demandas turísticas en el sur del Valle de Aburrá. La pareja notó que no había una oferta que resaltara lo mejor de diferentes culturas, como música, gastronomía y, sobre todo, conversaciones en diferentes idiomas sin salir de Antioquia.

Se plantearon esta idea, después de ensayos y errores con bares tradicionales, a los que llegaban pocas personas y donde se sentían haciendo parte de una oferta turística sin valor agregado. Por eso, les resultó tan atractiva idea de un pub inglés, un concepto de bar de la Inglaterra industrial, en el que las personas llegaban a compartir, comer y a celebrar con amigos y también con extraños.

Publicaron su oferta cultural en español e inglés y, más allá de los idiomas, decidieron que este sería un lugar de intercambio cultural. Desde entonces, cada mes programan eventos musicales en vivo con artistas locales, baile, sesiones grupales de intercambio de idiomas con entrada libre, noches de comedia en inglés y transmiten por televisión finales de baloncesto, fútbol o tenis.

Con sus primeros bares, Craig y Lina tuvieron que pasar por noches desiertas sin clientes. En 2023, por las puertas de su pub, han pasado aproximadamente quince mil personas, entre extranjeros y colombianos; además, generan trece empleos, con la posibilidad de que sus empleados se desenvuelvan en varios idiomas.

Para ellos y para quienes los visitan, Barrio Sur no solo es un bar o un pub que cumple los sueños de una pareja, es un lugar donde también se promueve el intercambio de idiomas en la ciudad, gracias a las conversaciones en inglés, español, alemán o ruso que se disfrutan al tiempo en que se degusta una cerveza.

Construire des ponts entre les pays (Tejer puentes entre países)

Yann Lapoire era el director de la Alianza Francesa en Querétaro, México, y quería conocer otras culturas. Le llamaba la atención la Alianza Francesa de Medellín, porque ante el mundo se veía como un referente: adoptaba eventos afines a la cultura francesa y tejía, de manera muy natural, puentes entre Colombia y Francia.

En Medellín, también ocupó el cargo de director y después de la pandemia se enfrentó con el desafío de volver a atraer al público a la agenda cultural de la Alianza. Encontró que recibir artistas franceses que trabajaran su obra en Medellín y construir talleres presenciales con la comunidad, sería valioso para reforzar los lazos entre ambos países desde nuestra ciudad, además de continuar la difusión de los cursos formales de francés.

A whole new world (Todo un nuevo mundo)

Michael Cooper, lleva casi cuarenta años en Medellín y como director del Centro Colombo Americano en esta ciudad, se dio cuenta de que, si querían que la gente aprendiera un nuevo idioma, su enseñanza debía trascender los libros tradicionales.

Para aprender inglés más allá de un libro, él y su equipo decidieron conservar ese principio de cooperación, traer invitados de Estados Unidos y tejer alianzas con la embajada. Así empezaron a percibirse como una puerta al mundo a través de programación de cine independiente, el festival de jazz universitario, la galería de arte y de tener la biblioteca de habla inglesa más grande de la ciudad.

#Welcome a Antioquia para conocer otras culturas